A santinha foi pelos pescadores reverenciada, já por ter intercedido e o milagre da pesca ter si dado. Ela então foi passando de pai para filho, um oratório simples foi montado, onde amigos e família se reuniam para, aos sábados, render graças a Maria. A fama dos poderes extraordinários de Nossa Senhora foi se espalhando pelas regiões do Brasil.
Por volta de 1734, o vigário de Guaratinguetá construiu uma Capela no alto do Morro dos Coqueiros, mas o número de fiéis aumentava e, em 1834, foi iniciada a construção de uma igreja maior (atual Basílica Velha). No ano de 1894, chegam os redentoristas para cuidar da Basílica e dos romeiros.
A primeira Basílica também torna-se pequena. Por iniciativa dos missionários Redentoristas e dos bispos, teve início, em 11 de novembro de 1955, a construção de uma outra igreja, a atual Basílica Nova. Em 1980, ainda em construção, foi consagrada pelo Papa João Paulo ll e recebeu o título de Basílica Menor. Em 1984, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) declarou oficialmente a Basílica de Aparecida Santuário Nacional, sendo o “maior Santuário Mariano do mundo”.
Seminarista Jadai Leandro
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